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Fundo
No século VII, uma jihad muçulmana se espalhou a partir da Arábia para o mundo mediterrâneo, capturando quase meio mundo cristão, incluindo a cidade sagrada de Jerusalém. Os primeiros governantes muçulmanos deste vasto império foram relativamente tolerantes com o cristianismo eo judaísmo, em parte foi porque os primeiros muçulmanos eram os povos do deserto com pouco conhecimento da gestão dos centros urbanos e precisava da experiência dos seus temas cristãos e Judeus para o gerenciamento de suas cidades e à construção dos seus suntuosos palácios e mesquitas. Por outro lado, os muçulmanos reconheceram que os peregrinos cristãos à cidade santa de Jerusalém trouxeram uma grande riqueza à área.
Entre os século VII e IX, o mundo cristão era relativamente fraca e incapaz de recuperar os territórios perdidos para os muçulmanos. No entanto, no século X, os cristãos começaram a recuperar essas terras. As primeiras áreas a serem reconquistadas foram as ilhas do Mediterrâneo devido à superioridade do mundo cristão em tecnologia e experiência naval. Chipre e Creta foram recapturados pelos bizantinos no século X, e as ilhas do Mediterrâneo ocidental: Sicília, Sardenha e Córsega foi reconquistadas pelos outros cristãos no século XI. Entretanto, a reconquista cristã de Espanha começou a ganhar impulso.
Nesse momento, os turcos seljúcidas, um povo que se originou na Ásia Central e migrou para o Oriente Médio, adotando a fé islâmica, começou a conquistar grande parte do Oriente Médio. Os turcos seljúcidas conquistaram grande parte da Anatólia bizantina, e da Síria, Palestina e Jerusalém dos árabes. Os turcos seljúcidas foram menos tolerantes do cristianismo em comparação com os primeiros governantes muçulmanos tinham sido. Em 1095 o imperador bizantino Aleixo I escreveu uma carta ao Papa Urbano II, em Roma, pedindo o apoio militar da Europa Ocidental contra a nova ameaça islâmica: os turcos seljúcidas. Em sua carta, Aleixo I escreveu em detalhe gráfico como os turcos seljúcidas estava torturando peregrinos cristãos em Jerusalém. Papa Urbano II respondeu à carta apelando para os reis e os cavaleiros cristãos em toda a Europa, buscando uma cruzada religiosa para libertar a terra santa dos turcos, iniciando uma luta de 200 anos, hoje conhecida como as Cruzadas.
A Primeira ea Segunda Cruzada
Durante a Primeira Cruzada, os cristãos capturaram Jerusalém, após um longo cerco. (ver mapa 1) Infelizmente, alguns muçulmanos e judeus da cidade foram massacrados, embora as fontes discordam sobre exatamente quantos morreram. Note-se que o massacre dos habitantes de uma cidade que se recusaram a entregar era uma prática comum neste momento.
Os territórios conquistados na Primeira Cruzada foram divididos em um número de estados cruzados ao longo da costa do Levante: o condado de Edessa, o Principado de Antioquia, o Condado de Trípoli, eo mais importante, o reino de Jerusalém (ver mapa 2). No entanto, os cruzados logo aprenderam que a parte mais difícil das Cruzadas não era capturar território em primeiro lugar, mas a defesa do território contra um inimigo paciente em uma terra estranha. O primeiro dos estados cruzados a serem tomadas pelas forças muçulmanas foi o condado de Edessa, que foi invadida pelos turcos seljúcidas em 1144, fazendo uma cruzada segunda, destinada a capturar a capital seljúcida de Damasco. (ver mapa 3) A Segunda Cruzada falha neste objetivo principal, mas, pelo menos, parecia que os turcos não podiam capturar os outros estados cruzados.
A recuperação muçulmana de Jerusalém sob Saladino
Em 1169, Saladino, um geral curdo no exército seljúcido assumiu o controle do Egito. Saladino foi um estrategista astuto. Em uma série de campanhas foi capaz de derrotar seu empregador anterior, os turcos seljúcidas, e assumir o controle do que restava dos territórios seljúcidas no Próximo Oriente. Fundou uma nova dinastia Ayubi. Os estados cruzados foram agora completamente cercada por um único império muçulmano governado por Saladino. Em 1187, Saladino começou uma guerra contra os estados cruzados, os derrotou na Batalha de Hattin e recuperou a Jerusalém e grande parte do território dos cruzados. Apenas um número de castelos e bem fortificada cidades costeiras (Tiro, Trípoli e Antioquia) foram capazes de resistir a Saladino. (ver mapa 4)
A notícia da perda de Jerusalém na Europa chamou para a convocação da Terceira Cruzada. Rei Ricardo Coração de Leão de Inglaterra, Philip II de França e Frederico Barbaruiva, imperador do Sacro Império Romano, responderam à chamada. Frederico foi o primeiro a sair, ele escolheu a via terrestre através da Anatólia e teve alguns sucessos militares ao longo da estrada. No entanto, durante a travessia do rio Saleph caiu de seu cavalo e morreu, suas forças foram agora sem líder, ea maioria voltaram para a Alemanha, apenas um punhado foi para Antioquia. As forças francesas e britânicas chegaram por via marítima, em primeiro lugar assumiram o controle do Chipre do governador bizantino que tinha rebelado contra o Império Bizantino. Após desembarcaram no Levante, trazendo para a cidade de Acre e, em seguida, derrotaram as forças de Saladino na batalha de Apollonia. (ver Mapa 5) Nas negociações de paz com Saladino, Ricardo Coração de Leão optou por não exigir a entrega de Jerusalém, em si, mas em vez disso, insistiu em que os muçulmanos deram acesso a todos os peregrinos cristãos à cidade sem impedimentos. Ricardo percebeu que uma Jerusalém cristã nunca estariam a salvo de represálias muçulmanas futuras. Seu plano era concentrar suas forças nas cidades costeiras da Terra Santa que poderia facilmente ser reabastecida por mar, por causa do poder superior naval das forças cristãs. Com estas bases, os cristãos poderia assegurar que os peregrinos cristãos poderiam entrar na cidade de Jerusalém com relativa facilidade. (ver mapa 6)
As Cruzadas contra o Egito
O objectivo das cruzadas posteriores não foi Jerusalém, mas o Egito. Egito era o lugar onde a verdadeira ameaça para Jerusalém foi, os cruzados pensaram que se eles conseguiram esmagar as forças do Egito, uma vez por todas, seria muito mais fácil manter Jerusalém. Então uma quarta cruzada com o objetivo de conquistar o Egito foi planejado, mas nunca chegou devido a lutas internas entre os europeus ocidentais e um novo imperador bizantino que inicialmente tinha concordado para financiar a cruzada, mas depois retratou o acordo. O quinto e sétimo cruzadas conseguiu tomar o porto egípcio de Damieta, mas depois ficaram atolados contra a doença e deserções antes de chegar ao Cairo, capital egípcia. (Ver mapa 7) A Sexta Cruzada não envolvia qualquer luta real. Em vez disso, o Imperador do Sacro Império Romano, Frederico II foi capaz de negociar com os egípcios, a desistir de Jerusalém e fazer a paz depois de 10 anos. Depois que passou 10 anos, Jerusalém caiu a força muçulmana quase que imediatamente.
A aliança Franco-Mongola
Em meados do século XIII, o Oriente Médio tem sido abalada por uma onda de invasões mongóis da Ásia Central. Os estados cruzados viram as invasões dos mongóis como uma oportunidade para derrotar os muçulmanos de uma vez por todas. Entraram em diversas alianças com os invasores mongóis, conhecidos coletivamente como a aliança franco-mongola. Alguns dos governantes mongóis se converteram ao cristianismo e viram as muçulmanos como um inimigo comum. Hulagu Khan, neto de Gengis Khan, conquistou Bagdá em 1258, e depois entrou para a Síria, conquistando Damasco e Aleppo com a ajuda de alguns dos estados cruzados cristãos. No entanto, os cruzados finalmente começaram a ver os mongóis como uma ameaça e terminaram a sua aliança, mesmo que permitiram que os egípcios para passar através do seu território para lidar com as hordas mongóis na batalha de Ain Jalut em 1260, onde Hulagu foi derrotado. (Ver mapa 7)
O Fim
Uma vez que a ameaça dos mongóis foi superado, os egípcios se revezavam a sua atenção para livrar o Oriente Médio dos cruzados uma vez por todas. Liderados por Baybars, os egípcios participaram de uma campanha implacável nos territórios dos cruzados. Em inúmeras ocasiões, Baybars prometeu defensores das cidades e castelos que serão salvos após o parto, mas quando abrem as portas da cidade, foram mortos ou escravizados. Algumas cidades foram completamente destruídos. (Ver Mapa 7) Quando Baybars capturou a cidade de Antioquia em 1268, massacraram 17.000 cristãos, foi o mais sangrento atrocidade na história dos Cruzados. Algumas cidades e castelos muito fortificado eram difíceis de capturar e sua localização costeira significava que pode ser facilmente supridos pelo mar. No entanto, os europeus começaram a perder o interesse em desafiar o objetivo de recuperar a Terra Santa e apoio popular para o pagamento dos impostos necessários para sustentar estes últimos bastiões dos cruzados caíram rapidamente. Uma a uma, as últimas cidades cristãs foram cercadas pelas forças muçulmanas. Os últimos três cidades cristãs (Sidon, Tiro e Acre) sobreviveram até o ano 1291. Jerusalém permaneceria sob domínio muçulmano até que caiu sob o governo britânico no século XX.
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