Ο Μέγας Αλέξανδρος

Ο Μέγας Αλέξανδρος ήταν γιος του βασιλιά Φιλίππου Β 'της Μακεδονίας, στη Βόρεια Ελλάδα. Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, ο Φιλόνικος ο Θεσσαλός, ένας έμπορος αλόγων, πρότεινε στον Φίλιππο της Μακεδονίας, να αγοράσει τον Βουκεφάλα για δεκατρία τάλαντα. Η ετυμηγορία των παρευρισκόμενων Μακεδόνων ήταν ότι πρόκειται για ένα άγριο και ατίθασσο άλογο, το οποίο κανείς δεν θα μπορούσε να δαμάσει. Ο Φίλιππος ήταν έτοιμος να απορρίψει την προσφορά αν δεν παρέμβαινε ο γιος του Αλέξανδρος. Ο νεαρός τότε Αλέξανδρος παρατηρώντας τη συμπεριφορά του αλόγου, διαπίστωσε ότι φοβόταν τη σκιά του. Έτσι, πλησιάζοντάς το, άρπαξε τα χαλινάρια του και το έστρεψε προς τον ήλιο. Αφού το άλογο δεν έβλεπε την σκιά του, ηρέμησε και έτσι κατάφερε ο Αλέξανδρος να το ιππεύσει. Οι παρευρισκόμενοι ζητωκραύγασαν τον νεαρό Αλέξανδρο και ο πατέρας του Φίλιππος, λένε από τη μεγάλη χαρά του, τον ασπάστηκε και του είπε: «Γιέ μου, ψάξε για βασίλειο αντάξιό σου. Η Μακεδονία είναι μικρό βασίλειο για να σε χωρέσει».
      Ο Αλέξανδρος ανέβηκε στο θρόνο, όταν ο πατέρας του δολοφονήθηκε στο 336 π.Χ., Σχεδόν αμέσως άρχισε να σχεδιάζει τον πόλεμο του με την αυτοκρατορία των Περσών, η οποία την εποχή εκείνη ήταν η μόνη υπερδύναμη του κόσμου και εκτεινόταν από τη Μικρά Ασία ως τον ποταμό Ινδό. Αλέξανδρος ξεκίνησε στο 334 π.Χ., πέρασε χωρίς δυσκολία τον Ελλήσποντο. Οι Πέρσες τον άφησαν να περάσει το στενό χωρί να φέρουνε καμιά αντίσταση. Έτσι βρέθηκε στα ακρογιάλια της Ασίας, εκεί που βρίσκεται σήμερα η Τουρκία. Ο Αλέξανδρος οδήγησε το στρατό του στον ποταμό Γρανικό, όπου περίμεναν για να δώσουν μάχη οι περσικές δυνάμεις. Η μάχη του Γρανικού, που έγινε τον Μάιο του 334 π.Χ. ανέδειξε νικητή τον Αλέξανδρο. Ο ίδιος ο Αλέξανδρος κινδύνευσε αλλά οι Πέρσες αιφνιδιάστηκαν από το μακεδονικό ιππικό που διέσχισε τον ποταμό και τράπηκαν σε φυγή. Οι απώλειες των Μακεδόνων ήταν μόνο 110 άνδρες, ενώ ανάμεσα στους Πέρσες νεκρούς υπήρξαν και πολλοί ηγεμόνες τους. Η ήττα των Περσών άνοιξε τον δρόμο στον Αλέξανδρο για την κατάκτηση όλης της Μικράς Ασίας.
      Την άνοιξη του 333 π.Χ. ο Αλέξανδρος προωθήθηκε προς τις Κιλίκιες πύλες. Για να εξασφαλίσει την κυριαρχία στην θάλασσα ξεκίνησε πορεία προς τη Φοινίκη όπου ήταν η βάση του ναυτικού των Περσών. Ο Δαρείος, ο περσικός αυτοκράτορας, συγκέντρωσε τεράστιες δυνάμεις στη Βαβυλώνα, με διοικητή τον ίδιο, και κινήθηκε προς την Κιλικία εναντίον του Αλέξανδρου. Ο Αλέξανδρος διέβη τις Κιλίκιες πύλες για να συναντήσει τον Δαρείο. Η μάχη δόθηκε στην αμμώδη πεδιάδα της Ισσού. Ο Αλέξανδρος κατόρθωσε να ανοίξει ρήγμα στην παράταξη του περσικού στρατού, και το ιππικό του με επικεφαλής τον ίδιο πραγματοποίησε πλευρική επίθεση και βρέθηκε στα νώτα του Δαρείου. Ο Δαρείος τράπηκε σε φυγή αφήνοντας στα χέρια του νικητή τη σκηνή, τη μητέρα, τη σύζυγό του και πολλά λάφυρα. Ο Αλέξανδρος συνέχισε την κατάκτησή του προς την Αίγυπτο όπου έγινε δεκτός ως ελευθερωτής. Σεβάστηκε τους αιγυπτιακούς θεούς και το 331 π.Χ. επισκέφτηκε το μαντείο του Άμμωνα στην Όαση Σίβα, όπου οι ιερείς του έκαναν καλή υποδοχή. Πριν την αναχώρησή του από την Αίγυπτο ίδρυσε στο Δέλτα του Νείλου μια νέα πόλη που ονόμασε Αλεξάνδρεια, και η οποία έγινε σπουδαίο εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο της Μεσογείου.



      Η τελική αναμέτρηση εναντίον των Περσών ήταν η μάχη των Γαυγαμήλων, Εκεί ο Αλέξανδρος νίκησε για άλλη μια φορά τον περσικό στρατό. Ο Αλέξανδρος προέλασε προς τα Σούσα και και στη συνέχεια ο ίδιος λεηλάτησε τον Περσικό Πρωτεύουσα: Περσέπολη.
      Αλλά ο Αλέξανδρος δεν είχε ακόμα ικανοποιηθεί, έπεισε τους άντρες του ότι, προκειμένου να υποτάξει τους Πέρσες μια για πάντα, πρέπει να καταστρέφουν κάθε ίχνος της αντίστασης στις πιο απομακρυσμένες γωνιές της περσικής αυτοκρατορίας. Έτσι, ο στρατός του Αλεξάνδρου συνέχισε. Ενώ ο Αλέξανδρος πολεμούσε στην Ινδία, πληγώθηκε κατά την πολιορκία της Μουλτάν, επέστρεψε στην Βαβυλώνα σε κακή κατάσταση υγείας, και 2 χρόνια αργότερα πέθανε από άγνωστα αίτια.
      Ο Μέγας Αλέξανδρος μείνει στην ιστορία ως ίσως ο μεγαλύτερος στρατηγός. Είχε κατακτήσει την πανίσχυρη αυτοκρατορία των Περσών σε ηλικία μόλις 25 ετών. Στην πραγματικότητα, ο Αλέξανδρος είναι ο μόνος Ευρωπαίος που έχει κατακτήσει την Περσία. Ο Αλέξανδρος δεν ήταν μόνο ένας νικητής, ήταν επίσης ένας οικοδόμος των πόλεων, ίδρυσε περισσότερες από είκοσι πόλεις, οι περισσότεροι από αυτούς έλαβαν το ευοίωνο όνομα της «Αλεξάνδρεια», και πολλές ακόμα είναι ακμάζουσες πόλεις σήμερα. Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου είναι η πιο διάσημη, αλλά υπάρχει επίσης η Αλεξάνδρεια στην Αριάνα (σύγχρονη Χεράτ στο Αφγανιστάν), η Αλεξάνδρεια έσχατη (σύγχρονο Κυγανδ στο Τατζικιστάν), η Ισκανδαριγα (αραβικά για την Αλεξάνδρεια) στο Ιράκ, και η Αλεξάνδρεια Αραχωσίας στο Αφγανιστάν (τώρα ονομάζεται Κανταχάρ).